Ethereum
Ether, criptomoneda de Ethereum y pieza clave de las finanzas descentralizadas
En un mundo tan líquido como el ‘cripto’, las fronteras entre ‘token’ y criptomoneda están muy difusas. Se puede considerar al ‘token’ como el ladrillo básico que está detrás de todas las transacciones digitales, desde las más simples a las más complejas, mientras que la criptomoneda es un ‘token’ específicamente orientado a servir como medio de pago y reserva de valor. Pero en la práctica, no hay un acuerdo claro y ambos conceptos suelen intercambiarse o confundirse.
Ether, ‘token’ nativo de la ‘blockchain’ Ethereum, tiene un carácter dual: es tanto un ‘token’ de pago como de utilidad. Por un lado, es la criptomoneda con la que se pagan los servicios computacionales de esta red y las tarifas de verificación de las transacciones que se ejecutan en ella. Por otro, es también la ‘gasolina’ que permite que se ejecuten las aplicaciones descentralizadas (o ÐApps), aplicaciones basadas en criptografía con las que los usuarios lleven a cabo transacciones y acuerdos directos sin entidades intermediarias, y los ‘smart contracts’, contratos inteligentes que se ejecutan automáticamente y garantizan que estas transacciones y acuerdos sean rápidos, seguros y eficientes.
Las ÐApps y los ‘smart contracts’ constituyen el pilar básico de las llamadas finanzas descentralizadas, o DeFi, es decir, el desarrollo de productos y servicios financieros (como créditos, préstamos o seguros) que, ofrecidos a los usuarios a través de estas ÐApps y formalizados por los ‘smart contracts’, tienen la capacidad de ejecutarse de manera automatizada y descentralizada. La descentralización implica que no hay autoridades mediadoras que controlen las transacciones; así, los usuarios pueden ser al mismo tiempo las partes del acuerdo, sus ejecutores, los notarios que certifican su validez y los propietarios de sus datos.
Ethereum tiene un gran peso en el desarrollo de las DeFi, ya que es la cadena de bloques más utilizada del mundo cripto para desarrollar ÐApps y contratos inteligentes.
Su criptomoneda ether se usa, además, para efectuar pagos, ser intercambiado por otros ‘tokens’, como garantía para generar ‘tokens’ de otras criptomonedas y para crear y adquirir ‘stablecoins’, criptodivisas que aparecieron por primera vez en Ethereum y que están concentradas en su mayor parte en esta plataforma.
Garanti BBVA, pionero en la digitalización de la banca, ha puesto en marcha Garanti Digital Assets, una nueva compañía que dependerá de su subsidiaria Garanti BBVA Financial Technologies. Con las primeras pruebas piloto ya en marcha, la nueva compañía empezará inicialmente ofreciendo servicios para la transferencia y custodia de bitcoin y ether en el mercado de criptoactivos.
Por todos estos motivos, ether mueve en torno a 500 mil millones de dólares a nivel global, lo que la convierte en la segunda criptomoneda por capitalización de mercado solo por detrás de bitcoin.
A falta de que se implemente la interoperabilidad entre ‘blockchains’, que impulsará unas DeFi más fluidas, la tracción de estas dos criptomonedas despierta el interés de los inversores y las instituciones financieras, pero también hace que se esperen regulaciones específicas inminentes. En palabras de Alfonso Gómez, CEO de BBVA Suiza, que ofrece un servicio de custodia y compraventa de bitcoin y ether, los protocolos de estas criptomonedas, además de ser los que más interés despiertan entre los inversores, son también los que “ofrecen todas las garantías para cumplir con la regulación”.
BBVA ofrece estos servicios desde Suiza porque es uno de los países con normativas más desarrolladas al respecto y cuenta con una estricta regulación para prevenir el blanqueo de capitales que se pueda llevar a cabo con criptomonedas.